Concetto di base di pearlite
La pearlite è una miscela meccanica di ferrite e cementite, rappresentata dal simbolo "P". Il contenuto medio di carbonio della struttura di pearlite in acciaio al carbonio è di circa lo 0,77%. Le sue proprietà meccaniche sono tra la ferrite e la cementite, cioè la sua resistenza e durezza sono significativamente superiori a quelle della ferrite. La plasticità e la tenacità sono peggiori della ferrite, ma molto meglio della cementite.
La perlite è una struttura in cui l'austenite viene fatta precipitare contemporaneamente all'austenite e la struttura della ferrite e della cementite viene intercalata. La perlite è una delle cinque strutture di base in lega ferro-carbonio. Il codice è P. Prende il nome dallo scopritore.