Ciclo nutritivo e decomposizione della materia organica

Il ciclo dei nutrienti è correlato alla decomposizione della materia organica, principalmente da parte di microrganismi, ma il tasso di decomposizione dipende da piccoli alimentatori come protozoi e nematodi. Allo stesso tempo, gli animali più grandi accelerano la lavorazione delle feci "calde". Il ciclo dei nutrienti degli organismi del suolo è alla base dell'agricoltura e della silvicoltura, e l'efficiente ciclo dei nutrienti fuori terra è anche il fondamento del mantenimento di una buona qualità dell'acqua. Speciali batteri del suolo partecipano alla formazione di organismi autotrofi e non si basano sulla materia organica come fonte di cibo.