Qualsiasi vernice che utilizzi l'acqua come solvente o come mezzo di dispersione può essere chiamata vernice a base d'acqua. A seconda del tipo di legante nelle vernici, le vernici all'acqua si dividono in due categorie: vernici all'acqua naturali a base di sostanze naturali o minerali (come il silicato di potassio) e vernici all'acqua petrolchimiche a base di resine sintetiche (come l'acrilico resine).
