Si riferisce allo stato meteorologico (climatico) che si discosta seriamente dal suo stato medio,
[1] è un evento statisticamente difficile. In termini profani, gli eventi meteorologici e climatici estremi si riferiscono a piccoli eventi di probabilità che si verificano una volta in 50 anni o una volta in 100 anni. Con il riscaldamento globale, la frequenza degli eventi meteorologici e climatici estremi è cambiata, mostrando una tendenza in aumento.
[2] L'ultimo rapporto di valutazione pubblicato dal Gruppo intergovernativo delle Nazioni Unite sui cambiamenti climatici (IPCC) nel 2007 mostra che eventi meteorologici estremi, in particolare eventi estremi come forti piogge e ondate di calore ad alta temperatura, hanno mostrato una tendenza crescente negli ultimi 50 anni. Tali eventi estremi si verificheranno più frequentemente. L'Organizzazione Meteorologica Mondiale ha rilasciato una dichiarazione sugli eventi estremi. Non solo gli eventi estremi in tutto il mondo sono aumentati in modo significativo, ma si sono anche diffusi in un'ampia gamma, tra cui forti piogge nel sud-est asiatico, una forte tempesta tropicale senza precedenti nella regione del Golfo a giugno e forti piogge nel sud della Cina. E inondazioni, inondazioni nel Regno Unito da maggio a luglio, ondate di calore nell'Europa sudorientale e in Russia e nevicate insolite in alcune parti del Sudafrica e del Sud America.