Introduzione al motore termico
Un motore termico è una macchina di potenza che converte l'energia termica, l'energia geotermica e l'energia solare generata dalla combustione convenzionale o dalla reazione del combustibile nucleare in un lavoro meccanico, e talvolta viene chiamata macchina termica, o in breve un motore termico. È la principale macchina elettrica utilizzata dall'uomo. I motori termici comunemente utilizzati comprendono motori a combustione interna (inclusi motori a benzina, diesel e a gas), turbine a gas e impianti a vapore. Si basano tutti su fluidi di lavoro intermedi (come vapore acqueo, aria o gas di combustione) per completare la conversione della potenza termica. Il motore termico fornisce calore al fluido di lavoro da una fonte di calore ad alta temperatura. Prendendo ad esempio una centrale a vapore: l'acqua assorbe il calore ad alta temperatura generato dalla combustione del combustibile nella caldaia e diventa vapore ad alta temperatura e alta pressione. Il vapore si espande nella turbina a vapore, spinge il rotore della turbina a ruotare per funzionare esternamente, quindi entra nel condensatore e il calore rimanente viene trasferito. Scarico nell'acqua di raffreddamento. I motori termici sono ampiamente utilizzati in settori come l'industria, l'agricoltura, i trasporti, la produzione di energia e la difesa.