Il cervello umano, l'ippocampo e la corteccia cerebrale sono i principali tessuti bersaglio della tossicità del piombo e il sistema nervoso centrale con abbondanti vasi sanguigni. La barriera ematica-encefalica è un'importante struttura di difesa che impedisce al piombo di entrare nel sistema nervoso ed evitare effetti neurotossici. Poiché lo sviluppo della barriera eto-encefalica dei bambini non è ancora completo, la possibilità di avvelenamento da piombo è notevolmente aumentata. La pratica scientifica ha dimostrato che:
1. Il tasso di assorbimento del piombo nei bambini e il tempo di ritenzione nel corpo sono da 5 a 8 volte quello degli adulti. Il piombo viene assorbito di più nel corpo ma meno escreto.
2. Il piombo nel pool di stoccaggio ha un'elevata fluidità ed è più facile da spostare nel sangue e nei tessuti molli, quindi la probabilità e il grado di esposizione endogena al piombo è più alta.
3. Il piombo è un tossico pro-neurotossico, che può facilmente penetrare nella barriera ematico-encefalica non sviluppata dei bambini e causare danni al cervello dei bambini.
4. Il piombo può inibire l'assorbimento di calcio, zinco e ferro, ridurre la sintesi dell'eme, danneggiare il sistema immunitario del corpo e distruggere la funzione dell'immunità cellulare e dei fagociti.