La resina di polietilene è una polvere o granulo bianco non tossico e insapore, con un aspetto bianco latteo, una mano simile a una cera e un basso assorbimento d'acqua, meno dello 0,01%. Il film di polietilene è trasparente e diminuisce con l'aumento della cristallinità. La pellicola di polietilene ha una bassa permeabilità all'acqua ma un'elevata permeabilità all'aria, che non è adatta per imballaggi freschi ma adatta per imballaggi a prova di umidità. È infiammabile e ha un indice di ossigeno di 17,4. Ha un basso fumo durante la combustione, con una piccola quantità di goccioline fuse, giallo sulla fiamma e blu sotto, con un odore di paraffina. Il polietilene ha una migliore resistenza all'acqua. La superficie del prodotto non è polare ed è difficile da legare e stampare. È migliorato dal trattamento superficiale. Molti rami hanno una scarsa resistenza alla degradazione della luce e all'ossidazione.
Il suo peso molecolare è tra 10.000 e 100.000. Quelli con un peso molecolare superiore a 100.000 sono polietilene ad altissimo peso molecolare. Maggiore è il peso molecolare, migliori sono le proprietà fisiche e meccaniche e più vicino al livello richiesto di materiali ingegneristici. Ma maggiore è il peso molecolare, più difficile è la sua elaborazione. Il punto di fusione del polietilene è di 100 ~ 130 ° C e ha un'eccellente resistenza alle basse temperature. Può ancora mantenere buone proprietà meccaniche a -60 °C, ma la temperatura di utilizzo è di 80 ~ 110 ° C.
È insolubile in tutti i solventi noti a temperatura ambiente e può essere sciolto in una piccola quantità in toluene, acetato di amile, tricloroetilene e altri solventi superiori a 70 °C.