Definizione di decadimento nucleare
Il decadimento nucleare è un processo in cui un nucleo atomico emette una certa particella e diventa un altro nucleo. Uno dei modi importanti per conoscere il nucleo. Quando lo scienziato francese A. H. Becquerel studiò la fluorescenza dei minerali contenenti uranio nel 1896, scoprì accidentalmente che i sali di uranio possono emettere raggi invisibili con un forte potere penetrante che può rendere sensibile la pellicola fotografica. Questi sono i raggi prodotti dal decadimento. Oltre ai radionuclidi presenti in natura, ci sono un gran numero di altri radionuclidi che vengono fabbricati artificialmente. I tipi di radioattività includono non solo particelle alfa, beta e gamma, ma anche particelle come positroni, protoni, neutroni e neutrini, così come la fissione spontanea e le particelle ritardate beta.