Ci sono due funzioni principali di imballaggio: una è la funzione naturale, cioè protegge il prodotto; l'altra è la funzione sociale, cioè agisce come un media per il prodotto, che è quello di introdurre il prodotto ai consumatori, attirare i consumatori e raggiungere lo scopo di espandere le vendite e occupare il mercato.
Queste due funzioni si completano a vicenda. I prodotti naturali per la protezione delle funzioni sono in buone condizioni, il che offre la possibilità di realizzare funzioni sociali; le funzioni sociali spingono i prodotti nelle mani dei consumatori il prima possibile, rendendo efficace la realizzazione delle funzioni naturali. Per un prodotto, le funzioni naturali e sociali dell'imballaggio influenzano direttamente la concorrenza del prodotto sul mercato.