L'ascensione retta del nodo ascendente è la distanza angolare tra il nodo ascendente e l'equinozio di primavera dell'orbita del satellite. Il cosiddetto nodo ascendente è il punto di intersezione con il piano equatoriale della terra quando il satellite si sposta da sud a nord. Al contrario, un'altra intersezione del piano orbitale e del piano equatoriale è chiamata nodo discendente. L'equinozio è l'intersezione del piano dell'eclittica e del piano equatoriale sulla sfera celeste.
