Anche se ci sono sempre più prove che il taxon è in realtà una singola specie, in realtà è un complesso di molteplici forme con differenze morfologiche, genetiche, ecologiche e comportamentali. Anche se non è un nome di specie, dovrebbe avere sottospecie. il valore di. Al momento della stesura (giugno 2017), il Comitato tassonomia della mammalogia marina è considerato l'autorità sulla tassonomia dei mammiferi marini e ha riconosciuto la singola specie di balena assassina "Orcinus orca" (Linnaeus, 1758) e due sottospecie senza nome nel Pacifico settentrionale orientale, vale a dire la balena residente nel Pacifico orientale (O. o. subsp.). L'O.o. non nominato sottosp. Tuttavia, la Marine Mammal Society notò: "Altre forme di orche negli oceani Pacifico settentrionale, Nord Atlantico e Antartico meridionale potrebbero dover essere riconosciute come sottospecie separate o addirittura specie, ma la classificazione non è stata completamente chiarita o concordata. Secondo il 2003 nel "Canada Endangered Species Act", una popolazione della popolazione "residente nel sud" della sottospecie di origine nel Pacifico settentrionale orientale è elencata come una "specie in via di estinzione" nel "Endangered Species Act" del 2005 degli Stati Uniti.
A dicembre 2017, il taxon definito e riconosciuto è la balena assassina ("Marine Mammal Society" 2017), che non soddisfa alcun criterio per lo stato di minaccia nella Lista Rossa della IUCN. Le orche sono abbondanti in numero (almeno migliaia di individui maturi) e sono ampiamente distribuite. Gli esperti concordano sul fatto che i taxa possono includere più sottospecie e possono includere più specie. È noto che la popolazione di alcune piccole aree è fortemente diminuita e, se valutata separatamente, sarà facile ottenere lo status di minaccia (ad esempio, specie PEV, il numero di orche dipendenti dal tonno rosso legate allo stretto di Gibilterra), ma non ci sono prove sufficienti per sostenerlo Il declino globale dell'abbondanza di specie di orche l'ha portata in conformità con la norma A. Tuttavia, la dichiarazione nella precedente valutazione delle specie (Taylor et al., 2013) è ancora valida: "La combinazione del declino potenziale guidato dall'esaurimento delle risorse di prede e dall'impatto degli inquinanti, si ritiene che per alcuni possa eventualmente essere designato come orche Il "gruppo" di specie non può essere escluso la possibilità di una riduzione globale del 30% in tre generazioni".
Sebbene le persone continuino a lavorare sodo per comprendere meglio la tassonomia delle orche, il problema della tassonomia non è stato completamente risolto. Ciò è particolarmente problematico a causa della possibilità di ecotipi congeniti e non accoppiati nel Pacifico settentrionale orientale, in Antartide e altrove. A causa dell'incertezza della tassonomia, questo taxon è stato precedentemente elencato come "dati insufficienti" dalla IUCN e dovrebbe continuare a essere elencato fino a quando non viene descritto il taxon appropriato e può essere valutato nella Lista Rossa.