Cattura orbitale di elettroni
La cattura di elettroni orbitali si riferisce al processo mediante il quale i nuclei radioattivi catturano un elettrone orbitale all'esterno del nucleo per convertire un protone nel nucleo in un neutrone ed emettere un neutrino. La condizione per la cattura dell'elettrone orbitale dell'i-esimo strato è che l'energia di riposo dell'atomo nucleare madre meno l'energia di riposo dell'atomo nucleare bambino deve essere maggiore dell'energia di legame dell'i-esimo elettrone del bambino atomo nucleare. Poiché gli elettroni dello strato K sono più vicini al nucleo, è più probabile che vengano catturati dal nucleo rispetto ad altri strati di elettroni orbitali. Pertanto, la cattura di elettroni orbitali viene spesso definita cattura di elettroni K. Tutti i nuclei che decadono con β + possono produrre una cattura elettronica dell'orbita. In generale, maggiore è il numero atomico del nucleo, maggiore è l'emivita e maggiore è il cambiamento nello spin nucleare accompagnato da decadimento nucleare, maggiore è la probabilità di cattura dell'elettrone orbitale.