Se il piombo nel sangue è troppo alto, indica che si è verificato avvelenamento da piombo. Causerà una serie di prestazioni anomale del sistema nervoso, del sistema sanguigno e dell'apparato digerente del corpo. Influenzerà le normali funzioni del corpo umano.
Il piombo è un elemento metallico pesante con neurotossicità e non ha alcuna funzione fisiologica nel corpo umano. La sua concentrazione ideale di piombo nel sangue è zero. Tuttavia, a causa dell'ubiquità del piombo nell'ambiente, c'è una certa quantità di piombo nella stragrande maggioranza dei corpi umani. Se la quantità di piombo nel corpo supera un certo livello, causerà danni alla salute e le differenze individuali sono enormi. I bambini sono particolarmente sensibili alla tossicità del piombo a causa del loro metabolismo e delle caratteristiche dello sviluppo. Gli studi hanno confermato che quando il livello di piombo nel sangue è di circa 10ug / dL (0,483umol / L), anche se non è sufficiente produrre manifestazioni cliniche specifiche, può avere un effetto negativo sullo sviluppo intellettuale dei bambini, sulla crescita fisica, sulla capacità di apprendimento e sull'udito.
L'ultimo studio del Children's Hospital del Cincinnati Medical Center negli Stati Uniti mostra che gli Stati Uniti hanno fissato uno standard troppo alto per il piombo nel sangue dei bambini. Bruce Langfer, un ricercatore dell'ospedale, ritiene che lo standard per i livelli di piombo nel sangue nei bambini negli Stati Uniti dovrebbe essere ulteriormente abbassato. I ricercatori hanno scoperto che anche se la concentrazione di piombo nel sangue dei bambini soddisfa lo standard di 100 microgrammi per litro, gli effetti collaterali tossici del piombo sui bambini sono ancora evidenti. Nei casi più gravi, i bambini colpiti da questo veleno avranno un basso QI, movimenti goffi e prestazioni deludenti a scuola. Il Dr. Lanfell e i suoi partner di ricerca hanno seguito e studiato 276 neonati americani. Hanno misurato i livelli di piombo nel sangue di questi bambini a diverse età quando avevano dai sei mesi ai quattro anni. All'età di quattro anni, sono stati misurati anche i QI di questi bambini. I ricercatori hanno scoperto che esiste una relazione inversa tra il livello di piombo nel sangue dei bambini e il loro QI. Il Dr. Lanfer ritiene che, secondo i nuovi risultati della ricerca, questo standard possa essere fissato solo a 50 microgrammi di piombo per litro di sangue. Egli ha inoltre sottolineato che l'obiettivo di ridurre i rischi di piombo dovrebbe essere spostato dal trattamento alla prevenzione.