L'effetto elettro-ottico di Kerr si riferisce al fenomeno della birifrangenza indotta elettricamente proporzionale al quadrato del campo elettrico. Una sostanza posta in un campo elettrico è orientata e anisotropa a causa dell'azione delle sue molecole da parte dell'elettricità, con conseguente birifrangenza, cioè la capacità di rifrazione della sostanza alla luce in due direzioni diverse è diversa.
