Introduzione di acciaio a basso tenore di carbonio
L'acciaio a basso tenore di carbonio viene generalmente laminato in acciaio ad angolo, acciaio per canali, trave a I, tubo in acciaio, nastro d'acciaio o lamiera d'acciaio per la produzione di vari componenti edili, contenitori, scatole, forni e macchine agricole. L'acciaio a basso tenore di carbonio di alta qualità viene arrotolato in una piastra sottile per realizzare prodotti imbutiti come cabine di automobili e coperchi di motori; viene inoltre laminato in barre per la produzione di parti meccaniche con requisiti di bassa resistenza. L'acciaio a basso tenore di carbonio non viene generalmente trattato termicamente prima dell'uso e viene carburato o cianidificato con un tenore di carbonio pari o superiore allo 0,15% per parti quali alberi, boccole e ruote dentate che richiedono temperatura superficiale elevata e buona resistenza all'usura.
L'acciaio a basso tenore di carbonio è limitato nel suo utilizzo a causa della sua bassa resistenza. L'aumento appropriato del contenuto di manganese nell'acciaio al carbonio e l'aggiunta di tracce di vanadio, titanio, niobio e altri elementi di lega possono migliorare notevolmente la resistenza dell'acciaio. Se si riduce il contenuto di carbonio nell'acciaio e si aggiunge una piccola quantità di alluminio, una piccola quantità di boro e un elemento formante carburo, il gruppo di bainite a bassissimo contenuto di carbonio può essere ottenuto con elevata resistenza, buona plasticità e tenacità.