Definizione di onda meccanica
La propagazione della vibrazione meccanica in un mezzo è chiamata onda meccanica. Le onde meccaniche e le onde elettromagnetiche hanno somiglianze e differenze. Le onde meccaniche sono generate da vibrazioni meccaniche e le onde elettromagnetiche sono generate da oscillazioni elettromagnetiche. La propagazione delle onde meccaniche richiede un mezzo specifico. Anche la velocità di propagazione nei diversi media è diversa e non può essere trasmessa nel vuoto. Le onde elettromagnetiche (come le onde luminose) possono propagarsi nel vuoto; le onde meccaniche possono essere onde di taglio e onde longitudinali, ma le onde elettromagnetiche possono essere solo onde di taglio; molte proprietà fisiche delle onde meccaniche e delle onde elettromagnetiche, come la rifrazione e la riflessione, sono coerenti e anche le quantità fisiche che le descrivono sono identiche. Le onde meccaniche comuni sono: onde d'acqua, onde acustiche e onde sismiche.