Definizione di struttura iperfine
Molti nuclei hanno spin, che sono accompagnati da momenti magnetici. L'interazione tra il momento magnetico nucleare e l'elettrone provoca la divisione del livello di energia. Il momento magnetico nucleare è piccolo e anche la divisione del livello di energia è piccola. Il livello di energia della struttura ultrafine è contrassegnato dal numero quantico del momento angolare totale J degli elettroni, dallo spin nucleare I e dal numero quantico del momento angolare totale F inclusi gli spin nucleari. L'intervallo del livello di energia segue la regola dell'intervallo Rounde simile. Molti nuclei hanno anche momenti di quadrupolo elettrico. L'interazione dei momenti del quadrupolo nucleare con il gradiente di campo elettrico generato dagli elettroni al nucleo provoca piccoli cambiamenti di energia, sovrapposti alla struttura ultrafine causata dai momenti magnetici, che fa deviare la scissione dalla regola dell'intervallo di Landes. La struttura ultrafine del livello di energia causa la struttura ultrafine delle linee spettrali.